Estrela dos Indiana Pacers na fase pré-Paul George, Danny Granger (30 anos), era tratado como uma esperança. Lesionado há mais de nove meses, seu retorno era tido como uma peça fundamental para a engrenagem da franquia que ganhava elenco e força para a disputa da temporada 2013-2014.
No entanto, a julgar pelas suas duas primeiras partidas, é bom ter um pouco de paciência com o extremo dos Pacers. Longe do seu melhor nível, Granger tem vindo do banco para colaborar como um desafogo do novo sistema de Frank Vogel, que não planeja mexer no seu cinco titular. Há duas temporadas isso era impensável: afundado no fundo do banco, Lance Stephenson era apenas o jogador número 10 ou 11 de um elenco que tinha em Danny o seu “franchise player”; Paul George não mais do que seu coadjuvante. Hoje, o primeiro é titular absoluto e o segundo, o dono da equipa.
Os tempos são outros. Apesar dos seus 12 pontos deste domingo na tranquila vitória contra os Boston Celtics, Danny Granger não deve retomar seu lugar na equipa e há até mesmo quem diga que o jogador estaria disponível para alguma negociação já que a equipa se encontrava muito bem na sua ausência.
Neste domingo, uma declaração de Larry Bird colocou Danny Granger numa situação ainda mais constrangedora. Com sua habitual sinceridade, o lendário jogador que hoje ocupa o posto de gerente dos Indiana Pacers criticou a ética de trabalho de seu comandado em entrevista ao Indy Star:
- Ele não trabalha duro suficiente (na offseason). Ele não é um individuo que force seus limites como os outros jogadores da nossa equipa fazem. Ele trabalha duro, mas não força seus limites. Esse é o motivo pelo qual todos os anos ele começa devagar e trabalha para voltar melhor. Agora, neste ano ele estava machucado, então o negócio é diferente.
Danny Granger e os Indiana Pacers voltam à quadra hoje para enfrentar os Brooklyn Nets.
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