A NBA ainda não está pronta para aumentar o número de franquias. Pelo menos, isso é o que diz o comissário Adam Silver. Em entrevista a ESPN, o executivo confirmou que não existem planos de expansão da liga para a cidade de Seattle, onde um grupo de empresários estaria disposto a investir quase US$1 bilhão para trazer de volta os Supersonics.
“Seattle é um mercado maravilhoso e seria uma grande adição termos um clube lá. Não há dúvidas de que, se estivéssemos preparados para expandir, conseguiríamos enorme valor por uma franquia. Mas não estamos planeando uma expansão neste momento e não se trata de uma questão de preço”, revelou Silver, que assumiu o comando da liga no início do mês.
Um dos factores que atrasam um possível aumento de equipas da NBA é a renegociação dos direitos de transmissão para a televisão. O comissário iniciará as conversas para renovar os contratos com a ESPN e Turner (que se encerram em 2016) e, enquanto os valores não forem fechados, os mandatários não vão saber quanto custará a cada um deles a entrada de novos clubes na liga. O “custo” seria produto da divisão do dinheiro recebido das redes de TV, que é repartido igualmente entre as franquias.
Além da questão financeira, a qualidade técnica é outro fator levado em consideração quando se pensa em expandir a NBA. A actual situação da conferência Leste, em que somente quatro de 15 equipas possuem campanha positiva, traz dúvidas sobre a viabilidade competitiva de incluir mais jogadores e franquias à associação.
“Nós estamos atentos não apenas à divisão de dinheiro, mas também à disposição de talento. No fim das contas, eu sou o responsável pela saúde financeira e competitiva da liga. Embora tenhamos feito grande evolução com o novo acordo coletivo de trabalho, ainda não chegamos ao ponto ideal. Não temos 30 clubes lucrativos ou competitivos o bastante ainda”, avaliou Silver, que montou um comité recentemente para auxiliá-lo nas negociações com a televisão.
Provavelmente, a maior esperança de Seattle voltar a ter uma equipa da NBA em breve está em Milwaukee. Os Bucks vem se tornando uma questão problemática nos últimos anos, com dificuldades para construir uma nova arena que atenda aos padrões da liga e o aluguer do Bradley Center a terminar em 2017. O dono do clube, Herb Kohl, já admitiu vender parte de suas acções para viabilizar a construção de um ginásio mais moderno, mas, caso a situação não se resolva, a possibilidade de recolocação da franquia é possível.
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