Os Los Angeles Sparks, equipa da WNBA, tem novos proprietários. A franquia foi adquirida por um grupo de investimentos liderado pelo lendário ex-jogador da NBA Earvin “Magic” Johnson, e pelo proprietário do clube de beisbol Los Angeles Dodgers, Mark R. Walter, e será mantida na cidade californiana. O anuncio oficial foi realizado pelo presidente da WNBA, Laurel J. Richie, nesta quarta-feira (5).
Os Sparks estavam vivendo uma crise desde que a ex-proprietária da franquia, Paula Madison, informou, no último Natal, que sua empresa não poderia mais operar a equipa. Madison informou à AP que a administração do Los Angeles Sparks estava no vermelho e que US$ 12 mihões foram perdidos desde 2007.
Após ficar sem dono, a WNBA tomou posse do Sparks e passou a procurar os interessados. Os Golden State Warriors, equipa da NBA, se interessou em levar a franquia para Oakland, também na Califórnia. Mas, para evitar que Los Angeles fique sem um clube feminino, Johnson e Walter firmaram o acordo para evitar a mudança do clube para outra região.
- É um grande dia para a cidade de Los Angeles e para as Sparks. Os líderes dessa grande cidade se reuniram rapidamente para manter a franquia na cidade a que pertence. Graças à minha irmã, Evelyn, que joga basquetebol na faculdade, eu tenho grande admiração pelas talentosas jogadoras que actuam na WNBA. Agora, nosso grupo vai trabalhar junto para trazer aos apaixonados fãs outro título – declarou Magic em entrevista colectiva.
Os Los Angeles Sparks é uma das franquias fundadoras da WNBA e possui dois títulos, conquistados nos anos de 2001 e 2002. Em suas fileiras, a equipa conta com a atual MVP da liga, Cadance Parker, a Caloira do Ano de 2012, Nneka Ogwunike, e a Jogadora que Mais Evoluiu também de 2012, Kristi Tolliver.
Este não é o primeiro investimento de Magic Johnson no mundo empresarial das ligas norte-americanas. O ex-base é um dos sócios dos Los Angeles Dodgers, equipa da MLB – liga profissional de beisbol dos EUA – e também já foi sócio minoritário dos Los Angeles Lakers, entre 1994 e 2010.
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